Dünyanın ilk devre kesicisi 1885 yılında bıçaklı anahtar ve aşırı akım koruma ünitesinden oluşan bir kombinasyonla icat edildi. 1905'te, serbest-açma mekanizmalı havalı devre kesici icat edildi. 1930'dan bu yana teknolojik ilerlemeler, elektrik ark prensibinin keşfi ve çeşitli ark{6}}söndürme cihazlarının icat edilmesiyle birlikte mekanik devre kesiciler yavaş yavaş şekillenmeye başladı. 1950'lerin sonlarında elektronik bileşenlerin yükselişi, elektronik açma ünitelerinin geliştirilmesine yol açtı. Günümüzde mikrodenetleyicilerin kullanımının yaygınlaşması akıllı devre kesicilerin ortaya çıkmasını sağlamıştır.
Yaygın türler arasında düşük-voltajlı devre kesiciler ve vakumlu devre kesiciler bulunur: Düşük-voltajlı devre kesiciler, anahtarlama, kontrol veya koruma gibi işlevler için AC voltajı 1200V ve DC voltajı 1500V olan devrelerde kullanılan elektrikli cihazlardır. Alçak-voltaj devre kesicileri, elektrik sektörünün önemli bir bileşeni ve makine sektörünün temel bir bileşenidir. Güç dağıtım sistemlerinde, düşük-voltaj şalt donanımı esas olarak çeşitli düşük-voltaj devre kesici bileşenlerinden oluşur. Düşük{10}}düşük gerilim devre kesicilerinin işlevi ve performansı, alçak gerilim şalt sisteminde çok önemli bir rol oynar. Elektrik üretim ekipmanı tarafından üretilen elektrik enerjisinin %80'den fazlası, düşük{14}}voltajlı devre kesiciler aracılığıyla dağıtılır. Her ilave 10.000 kW'lık elektrik üretim ekipmanı için, çeşitli türlerde yaklaşık 20.000 düşük{20}}düşük gerilim devre kesici gereklidir. Endüstriyel otomasyon sistemleri ayrıca düşük voltajlı devre kesicilerden yapılmış çeşitli kontrol panelleri, konsollar ve denetleyiciler gerektirir. 1949'dan bu yana Çin'in alçak gerilim devre kesici endüstrisi, basit elektrik onarımı ve montaj fabrikalarından bağımsız tasarım ve üretim yapabilen bir endüstriye doğru yavaş yavaş gelişti. 1979'a gelindiğinde 600'ün üzerinde imalat işletmesi vardı. 1985-1986 ve 1990-1991'deki iki gelişme zirvesinin ardından sektör, 1995 yılına kadar yaklaşık 1.500 imalat işletmesine ulaştı.
Çin'in alçak gerilim devre kesici imalat işletmeleri- çoğunlukla Pekin, Tianjin, Liaoning, Şanghay, Jiangsu, Zhejiang ve Guangdong'da yoğunlaşmıştır. Bu durum, ulusal ekonomik kalkınmayı teşvik ederken aynı zamanda birçok sorunu da ortaya çıkarmıştır. Başlıca sorunlar aşağıdaki gibidir:
1. İşletmelerin ölçekleri çok küçük ve sayıları çok fazladır. Çin'in alçak-düşük gerilim devre kesici üreticileri arasında yalnızca 2-4 tanesi, yıllık satış geliri ve toplam varlıkları 500 milyon yuan'ı aşan büyük kuruluşlardır. Büyük çoğunluğu küçük ve orta-ölçekli işletmelerden (KOBİ'ler) oluşuyor ve bu da ölçek ekonomisi ve rekabet gücü eksikliğine yol açıyor. Ayrıca Çin'deki alçak gerilim devre kesici üreticilerinin sayısı Halk Cumhuriyeti'nin ilk günlerinden bu yana 1.500'ün üzerine çıkmıştır. Bu aşırı sayıda işletme, parçalanmış ekonomik kaynaklara, genel inovasyon ivmesinin eksikliğine ve sonuç olarak düşük üretim verimliliğine, ekonomik faydalara ve pazar rekabet gücüne yol açmaktadır.
2. Bölgesel yapısal yakınlaşma ve inşaatın ciddi şekilde tekrarlanması. Körü körüne genişleme ve projelere aşırı-yatırım yapılması nedeniyle, Çin'in alçak-elektrikli cihaz endüstrisi ciddi bölgesel endüstriyel yakınlaşmadan, inşaatın düşük-düzeyde tekrarından zarar görüyor, bu da aşırı üretime, düşük enerji ve hammadde kullanımına, düşük ekonomik verimliliğe ve bölgesel korumacılık ve kısır rekabet gibi sonuçlara yol açıyor.
Vakumlu devre kesici teknolojisindeki ilerlemeler, artan kapasite, daha düşük aşırı gerilim, akıllı çalışma ve minyatürleştirme ile kendini göstermektedir. Bu ilerleme, vakum teknolojisinin, ark-söndürme odası teknolojisinin geliştirilmesinin ve yeni süreçlerin, malzemelerin ve işletim tekniklerinin benimsenmesinin bir sonucudur. Mucitlere göre bu teknoloji, geleneksel motor teknolojisinin yerini almanın yanı sıra, DC motorların geliştirme ve uygulama alanını da genişletecek. Yüksek-gerilimli DC iletim ağları tarafından desteklenen AC senkron jeneratörlerin ve dönüştürücü istasyon ekipmanlarının yerini alacak büyük-kapasiteli DC motorlar geliştirmek, yalnızca dönüştürücü istasyonlarının inşaat maliyetlerinden büyük miktarda tasarruf sağlamakla kalmaz, aynı zamanda trafo merkezi kayıplarını da önemli ölçüde azaltır.
